近日，日美在日本熊本县启动了“山樱79”联合军事演习。根据计划，演习将持续到本月15日，目标是检验“借助作战、模拟训练装置和理论准备构想”对分散部署的部队进行指挥的能力。俄罗斯专家称，美日“山樱79”联合演习主要旨在为与中国发生冲突做准备，演习中也可能存在与俄罗斯有关的方案，主要目标是遏制中国。
同盟：紧随美国
日美同盟是美国在印太地区最为重要的同盟关系之一，美国甚至认为，美日联盟是美国在亚洲安全利益的基石，对地区稳定与繁荣至关重要；而日本自第二次世界大战战败之后，将日美同盟视为日本的立国之基。1951年9月，《美日安保条约》签订确定了两国军事同盟关系，并于1978年制定了旨在落实《美日安保条约》的《美日防卫合作指针》。1996年4月签署的《日美安保联合宣言》对同盟进行“再定义”，使日美同盟呈现出由“双边防御型”向“地区安全主导型”、由“美前日后型”向“日美一体型”转变，提升了日本在同盟关系中的地位和作用。从1997年版到2015年版的《美日防卫合作指针》，标志着美日同盟由二元化协调机制向一元化联合方向发展，加速美日军事一体化进程，从而有效应对各种事态。
此外，武器装备采购关系，更凸显美日军事安全合作向深度和广度拓展，表明了美日由“文件式同盟”向“技术式同盟”转变。日本作为在印太地区采购美制装备的第三大国，1950-2019年共采购美国武器装备623亿美元。2013年开始出现大幅上涨趋势，在特朗普政府时期增长最快，至2019年增长至8.7亿美元。此外，驻日基地群是美日同盟的重要特征，仅冲绳地区，美就有32个独立军事基地，约占20%的土地，占日本军事基地的74.7%。
正是由于美日紧密的同盟关系，日本承担了美国在印太地区军事行动的重要支援任务，目前已经从侦察、反潜、护航等任务拓展到太空、网络、电磁等新型领域的作战任务。因此，日本的军事动向主要是随着美国的安全政策变化而变化，特别是从奥巴马政府的亚太再平衡战略到特朗普的印太战略，契合了日本企图成为地区大国和军事强国的需要，为此日本也加速了安全战略的调整，以配合美国在印太地区的需要，便于更好地讨好美国。比如，2019年11月，日本紧随美国正式公布“印太构想”三大目标，标志着日本区域主义外交的重心从遏制中国转变为对华进行制度制衡。
备战：转向西南
当前，日本主要面临着日韩竹岛(独岛)之争、日俄千岛群岛之争、中日钓鱼岛之争。但是，由于美国深度介入半岛，要求维系美日韩三者关系，竹岛(独岛)之争也束之高阁。由于战斗民族的强硬姿态，日本基本上已经放弃了武力收回“北方四岛”的想法。中国在钓鱼岛的常态化巡航，使日本在钓鱼岛的企图也不可能实现。因此，从2014年以来，日本从当初的北方重点部署部队，已经改变战略方向为所谓的西南诸岛防御，从装甲重装部队向两栖快速反应部队转变。而且，西南方向的离岛作为第一岛链上的主要岛屿，不仅是中国出西太的主要海上通道，而且还是美日军力驻防的薄弱地区。
至2019年，日本完成包括奄大美岛、宫古岛、石垣岛、与那国岛等岛屿部署沿岸监视部队，新组建那霸基地第9航空团、水陆机动团、改编第15旅团，在九州3个地区部署4套“爱国者-3”，改装运输船、采购V-22鱼鹰机和C-2运输机等。2020年7月，日本发布新版《防卫白皮书》，描述了日本2020年在西南岛屿地区的一系列部署情况，包括在宫古岛部署岸舰导弹部队和地空导弹部队，在石垣岛新建应急警戒部队，升级西南航空警戒队为西南航空警戒团，并在其下新编高空长航时无人机临时部队，加之陆上自卫队新建的“网络系统防护队”和“电子战部队”均部署于日本西南，将使日本岛屿攻防能力大幅提升。
“西南诸岛”又名琉球诸岛、南西诸岛，是指从日本九州岛西南延伸到台湾岛的岛屿链，最南端为八重山群岛。因此，“西南诸岛”既不是日本政治、经济枢纽，也不是人口集中区，而日本强化西南诸岛防御，重塑西南地缘环境和威慑能力，摆出干预亚太地区安全事务的姿态，可谓用意深远。它使日本作战前沿从琉球诸岛向前推进500公里，靠近钓鱼岛约150公里、台湾岛约200公里，从而提高日本的机动快反能力，使美日所谓的第一岛链更加牢固，对中国的主权、安全和发展构成严峻威胁。
山樱：遏中谄美
军事演习特别是多国联合军事演习，是一种特殊的训练方式，是部队训练和战备活动不可或缺的重要组成部分，是和平时期保持部队战备水平和提高部队战斗力的重要手段。在印太地区，登岛演练和日美联合军演最为频繁，包括“铁拳”“利剑”“护身军刀”“黎明闪电”“森林之光”“马拉巴尔”等一系列单方、双方甚至多方的联合军演，而 “山樱”演习是日本陆上自卫队与美陆军最大规模的联合指挥所演习。
“山樱”演习始于1982年，是一年一度的双边指挥所演习，目前共举办79次，也是在日本举行的第39次，由美、日参谋长联席会议共同主持。演习由美国陆军第1军和日本陆上自卫队5个方面队轮流参加，在模拟双方共同防御日本的能力的同时，致力于推动双方技术和军事经验的交流。2019年度“山樱”演习首次将电磁、网络攻防板块嵌入全程，演练在日本本土或离岛遭受多重攻击的情况下，如何运用指挥系统对部队实施指挥。此次演习确认日美在共同应对城市的游击战、网络、电磁等复合攻击的流程，以及第一次由美国军方和日本自卫队联合使用空中力量打击相同目标，也是第一次由美国军队提供间接火力支援日本自卫队。
2020年度的“山樱”演习，日方参加共约4000人，美方共约1000人，但演习的政治意味更加明显。此前，“山樱”演习的初衷只是为了“离岛防卫”，但这次演习的目的变了味道。日本陆将竹本龙司称，此次演习是为了实现自由开放的印度太平洋地区，提升共同作战能力是紧要课题。不仅如此，根据俄专家的透露，演习旨在为与中国发生冲突做准备，但演习中也可能存在与俄罗斯有关的方案。考虑到在美国政权交接的特殊时期以及当下的中美日关系，日美通过同时展开“山樱”和“森林之光”演习，在一定程度上反映出未来日本同盟的政策倾向。